En 2018, le RFC Malmundaria, club de football de Malmedy fondé en 1904, compte 7 équipes de jeunes, soit une centaine de joueurs. Mais leur formation footballistique laisse à désirer en comparaison à d’autres clubs régionaux.

« À cette époque, le club est aux abois, explique Philippe Schumacher - Président du RFCM. Nous devons changer notre image, prendre des initiatives pour empêcher les jeunes de partir dans d’autres clubs. La direction décide alors de créer l’Académie des jeunes dragons. Ce centre de formation régional se veut avant tout une école de vie, mais aussi un véritable vivier pour recruter les futurs joueurs de l’équipe première.

Qui dit nouvelle image de marque dit nouveaux équipements. Un nouveau logo voit le jour, l’équipement est uniformisé. KARL HUGO devient le sponsor officiel de l’Académie. Tous les jeunes joueurs, les entraîneurs et le staff sont équipés de la tête aux pieds. « Cette nouvelle tenue renforce le sentiment d’appartenance à l’Académie, explique Bernd Hugo - Directeur financier et RH. Elle devient une forme d’identité pour tous les âges. Elle valorise l’image des  jeunes dragons qui sont fiers de la porter ! »

Grâce à des méthodologies d’entraînement innovantes, le centre de formation régional se développe. En 2022, l’ancien joueur professionnel Frédéric Waseige devient le parrain de l’Académie qui compte aujourd’hui 280 jeunes footballeurs. « Chaque année, notre structure grandit et accueille de nouveaux joueurs qui souhaitent s’épanouir à travers le football » ajoute Philippe Schumacher. Les jeunes dragons évoluent dans 18 équipes, catégories U6 à P4, et sont régulièrement en tête de classement dans les championnats locaux ou provinciaux. En 2023, le RFC Malmundaria s’associe à la Axel Witsel Football School, qui s’adresse aux jeunes joueurs âgés de 5 à 15 ans. Le  club accueille, pour la première fois dans la région, le stage Axel Witsel lors des vacances de Pâques. Une fierté et une belle reconnaissance pour l’Académie.

« Nous sommes convaincus que ce sport d’équipe, qui rassemble des jeunes de tous les horizons, est un formidable acteur d’intégration et d’éducation, conclut Bernd Hugo. Ce succès collaboratif a été rendu possible grâce à l’adéquation des valeurs de KARL HUGO et du RFC Malmundaria : discipline, respect et excellence ! »